Em 2002, a Associação Interamericana de Engenharia Sanitária e Ambiental (AIDIS) criou o Dia Interamericano da Qualidade do Ar, cada ano, comemorado no segundo sábado do mês de agosto, coincidentemente no dia 12 em 20023, com a finalidade de chamar a atenção das autoridades mundiais e o povo em geral sobre os riscos para a saúde o ar poluído.

 A industrialização, o uso de combustíveis fósseis nos veículos automotivos com a geração de CO2 e outros gazes do efeito estufa (GEE), o buraco na camada de ozônio, particulados são principias responsáveis pela poluição atmosférica com reflexos negativos sobre a qualidade de vida no planeta Terra.

 Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o ar que 92% da população mundial respira é de qualidade inferior, afetando a saúde de todos, necessitando o desenvolvimento de ações a fim de que se possa respirar ar de qualidade quanto a pureza. Enfim, o mundo necessita de mais energia e menos combustíveis fósseis.

 Fato digno de nota, consistiu na revelação de melhorias na qualidade do ar durante a Covid - 19, provavelmente pela determinação da OMS para a população evitar de transitar, reduzindo do uso de veículos automotivos.

 Os padrões de qualidade o ar, estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), não é atingido nas cidades latino-americanas, expondo cerca de 100 milhões de pessoas respirar ar impróprio.

 Segundo a ONU, além de problemas respiratórios e cardiopatias, os poluentes causam a morte precoce de sete milhões de pessoas cada ano, com a geração de prejuízos para a saúde e para a economia

 O crescimento da população, da urbanização para atender a demanda contribui para o aumento gradativo das emissões aéreas de gazes do efeito estufa, compostos e material particulado prejudiciais à saúde da população, denominados indicadores da qualidade do ar.

 Em resumo, a qualidade do ar significa vida saudável, considerando a imprescindibilidade de ar puro para a população respirar sem problemas para a saúde. Entretanto, cada dia fica mais difícil respirar o ar puro, diante de toneladas de GEE jogadas na atmosfera pelos veículos automotivos com combustão de combustíveis fósseis.

 Por definição, como poluentes atmosféricos são considerados os gases e partículas sólidas ou particulado, ou seja, poeiras, fumaças, geradas nas atividades antrópicas ou por fenômenos naturais como erupção vulcânicas, radiação ultravioleta etc., encontradas no ar.

 Também, os poluentes atmosféricos são considerados primários os contaminantes produzidos diretamente pelas fontes de emissão na atmosfera, a exemplo de monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) fuligem, óxidos de nitrogênio, óxidos de enxofre, ácido sulfídrico (H2S), hidrocarbonetos, aldeídos e outros. Secundários resultam da reação química do poluente como o peróxido de hidrogênio (H2O2), ácido sulfúrico (H2SO4), ácido nítrico (HNO3) e decomposição do óxido de nitrogênio pelos raios ultravioleta em ozônio (O3).

 Os principais poluentes do ar atmosférico, dos quais alguns são utilizador com indicadores da qualidade do ar são:

       Material particulado: poeiras, fumaças e todo tipo de material sólido e líquido em suspensão na atmosfera, classificados como: Partículas Totais em Suspensão (PTS), Partículas Inaláveis (MP10), Partículas Inaláveis Finas (MP2,5) e Fumaça (FMC).

·      Dióxido de Enxofre (SO2): substância perigosa e um dos principais formadores da chuva ácida, doenças cardiovasculares

                         ·      Monóxido de carbono (CO): emitido pelos veículos automotores. 

·      Ozônio (O3) e oxidantes fotoquímicos: mistura de poluentes secundários formados pelas reações entre os óxidos de nitrogênio e os compostos orgânicos voláteis na presença de luz solar.
 
·      Hidrocarbonetos (HC): gases e vapores da queima incompleta e da evaporação de combustíveis e de outros produtos orgânicos voláteis.